※創作研究員がメインとして登場します。捏造設定、独自解釈が多く含まれます。殺人の表現が僅かに含まれます。

それぞれの悲劇を抱えてこのルミア島までやって来た実験体のみんなが自分の問題を解決できずに島から去るのはすごく残念だと思って書いた作品です。

 

​

（一）

（実験）

２０１９年９月２２日

報告者：スリア‐アデマンス。17M-RFT31(雪)担当補助研究員

 

実験が始まってすぐ17M-RFT31(雪)は寺へ向かい、14M-RFT12(ヘジン)に遭遇した。二人は仲間になった。二人は手分けをして寺で資源を探し始めて、武器と充分な食べ物を見つけた。それに対して14M-RFT12(ヘジン)は神の恩恵の始まりだと感じ、その恩恵を答えるようにもっと頑張るべきだと考えた。17M-RFT31(雪)は一度も神業を見たことがないが、14M-RFT12(ヘジン)の話に同意すると言った。

 

実験開始から四時間後、二人は山道で14M-RFT07(ジェニー)に遭遇した。人を殺すことに抵抗を感じたが、二人は力を合わせて14M-RFT07(ジェニー)を殺した。14M-RFT07(ジェニー)がもう死んでいることを確認するために17M-RFT31(雪)は更に死体に二度刀を刺した。命を守るために努力する17M-RFT31(雪)の行為に、14M-RFT12(ヘジン)は賛成した。そして17M-RFT31(雪)は14M-RFT12(ヘジン)に感謝を伝え、仲間と自分を守ろうとしているだけと説明した。

 

夜になると二人は病院でうろうろしている16M-RFT21(キアラ)に遭遇した。16M-RFT21(キアラ)は2人を見るとすぐ情緒不安定になり、斧で二人を襲った。慌てた14M-RFT12(ヘジン)は怪我をした。17M-RFT31(雪)は冷静でいようと努力したが、狂った16M-RFT21(キアラ)には敵わなかった。あっという間に16M-RFT21(キアラ)は14M-RFT12(ヘジン)を殺し、17M-RFT31(雪)を負傷させた。負傷した17M-RFT31(雪)は優位を失って、判断力も失った。傷を負いながらも戦い、17M-RFT31(雪)は16M-RFT21(キアラ)と共に死んだ。

 

私は剣道部である17M-RFT31(雪)がその実力と判断力を保てれば16M-RFT21(キアラ)に勝てると思う。しかし彼にとって失敗とはまるで貯水池にある裂け目のようだ。それが現れると何もかも崩壊していく。

 

ArsBeを投与した。復活してから、17M-RFT31(雪)は申し訳ございませんと言った。それは誰に対して言った言葉なのだろうか。

 

＊＊＊

​

（録音）

２０１９年９月２３日

午前１１時１７分

 

スリア：こんにちは、雪。

　　雪：こんにちは、スリアさん。

スリア：今日は仕事のことを話すためにあなたに会いにました。と言ってもそんなに緊張しなくてもいいです。ほら、座ってください。お茶を持ってきたんです。気に入ってくれたら嬉しいです。

　　雪：どうもありがとうございます。

 

（陶磁器がぶつかる音、水の音）

 

　　雪：おいしいお茶ですね。ありがとうございます。

スリア：いえいえ。実験を３回も参加してくれたあなたを慰労しなければなりませんから。

　　雪：……

スリア：あ、その反応は。もしかして実験で何が起こったのか覚えていますか？

　　雪：……いいえ、覚えていません。３回の実験をやって、全て勝てなかったことだけは覚えています。

スリア：うん。確かに実験について細かいところまで覚えているわけがないはずです。

スリア：１回目、６位。２回目、７位。３回目、⒑位。十人の殺し合いゲームでそれぞれこんな成績を納めました。こんな成績を取るのは優等生にとって珍しい体験でしょう？

　　雪：……申し訳ございません。僕の能力不足です。

スリア：そんなに謝らなくてもいいですよ。あなたを非難するために来たわけではありませんから。

　　雪：すみません、どういう意味ですか？

スリア：私は研究者です。研究者の仕事は問題を解決することです。どんな問題を解決すればいいでしょう……そう、「完璧さ」とは何か、私は知りたいのです。

　　雪：……

スリア：あなたなら答えられるでしょう？小さいころから家族の承継者として育てられてきたあなたにとって「完璧さ」は最も重要なものでしょう？

　　雪：そう言っていただけると嬉しいですが、僕は自分のことを完璧だと思っておりません。成すべきことをなすだけです。

スリア：うーん、大人っぽいですね。あなたが完璧かどうかの話はさておき「完璧さ」とは何だと思いますか？

　　雪：完璧さは欠点のない、批判するべきところがない状態だと思います。

スリア：では失敗は？

　　雪：目標を達成できない、または物事に欠点がある状態です。

スリア：欠点は？

　　雪：意に沿わない、期待や基準に応えられなかった状態です。

スリア：完璧さと失敗の定義も「欠点」という概念から生み出されるものですね。しかし欠点の定義はあまりにも曖昧すぎます。基準はともかくどのように期待と「人の意」を理解すればいいですか？その解釈は曖昧ではありませんか？

　　雪：申し訳ございません。今の僕の知識では正確で科学的な答えが出すことはできません。

スリア：うん、そうですね。完璧さは人間が作り出した概念です。そして人間が作り出した定義の本質は、人間の期待に過ぎない。

スリア：静かで大人しい子供が大人たちの期待に応えられるから、この子供は完璧な「いい子」になりました。そう言ってもいいですか？

　　雪：……

　　雪：はい、その理論には間違いはないと思います。

スリア：では、私たちはどの「完璧さ」の定義を使うべきでしょうか？それとも誰の期待に応えたらいいですか？

　　雪：この研究所にいる以上、この研究所が作り出した定義を使いましょう。それ以外の方法はないと思いますから。

スリア：つまり「新人類」？この研究所が実験体に期待することは「実験の目標を達成すること」、つまり潜在能力を発揮し限界を超えて実験で九人を殺して優勝すること。

　　雪：はい、それがここの「完璧さ」です。

スリア：すぐ納得しましたね。でもあなたはまだここで「完璧」になっていません。

　　雪：……

スリア：自分の結果について、どう思いますか？その失敗から逃げられないから無力感を感じました？

　　雪：はい。

スリア：今までの三回の実験の結果を考えると、あなたは優秀な人だと思います。平常心で戦えるならいい結果を得る可能性が高いでしょう。あなたにとって心構えを持つことが大事かもしれません。次の実験では自信を持って、他の実験体を追撃してみましょう。

　　雪：ご意見ありがとうございます。

スリア：そろそろ行きますよ。何か言いたいことや、聞きたいことはありますか？

　　雪：真面目なお方だと存じます。研究のために、あなたは貴重な時間を割いて僕とお話ししてくれました。感心します。

スリア：ははは。

スリア：仕事をサボるためにあなたと話したわけではありません。そして仕事のためにあなたと話したわけでもありません。

        雪：……

        雪：あなたは、特別なお方ですね。

スリア：じゃあ、また。実験、頑張ってくださいね。

　　雪：お疲れ様です。今後ともよろしくお願いします。

 

（ドアを開ける音、ドアを閉める音）

 

 

＊＊＊

 

 

（二）

（実験）

２０１９年１２月２２日

報告者：スリア‐アデマンス。17M-RFT31(雪)担当補助研究員

 

実験が始まると17M-RFT31(雪)は寺へ行った。万全な準備を終えると遠くから音楽が聞こえた。17M-RFT31(雪)はその方向に向かって歩いていくと洋弓場についた。そこにはギターを弾いている16M-RFT22が見えた。17M-RFT31(雪)は静かに17M-RFT31(雪)の演奏が終わるまでその演奏を聞いた。

16M-RFT22(ハート)は17M-RFT31(雪)に気づいて聞いた。

「ぜ、全部聞いた？」

17M-RFT31(雪)は答えた。

「はい。とても素敵で、心を落ち着かせる歌です。」

17M-RFT31(雪)の答えは16M-RFT22(ハート)を鼓舞した。心が躍る16M-RFT22(ハート)。

「あ、よかった。やっばり音楽は世界を変えるんだ。素敵な音楽があればきっとこの……この殺し合いも止められる！そ、そしたらみんなで力を合わせればこのルミア島から逃げられるよ。」

17M-RFT31(雪)は16M-RFT22(ハート)に賛成しないのは簡単にわかる。しかし、彼はそう言った。

「そうなるといいですね。それは夢のような場面になります。」

16M-RFT22(ハート)はギターを持ってスラムへ向かおうとした。その動きを見て17M-RFT31(雪)はすぐ警戒して何をするのか聞いた。驚いた16M-RFT22(ハート)は口籠った声で言った。

「おん、音響機器を、探したいだけ。この島で、私の音楽が放送できたら、みんなが、この悪夢から逃げられる希望が見えるかなと……」

17M-RFT31(雪)は驚いた。

「完璧な音楽ができたら、きっとみんなの心

も動かせるよ。」

音楽の話になると16M-RFT22(ハート)はもっと話したくなる。

「わ、私は、みんなのために完璧な音楽を作って、この島に平和を呼ぶ。」

言い終わって、彼女は行った。

 

次の日の朝、生き残っている実験体は四人だけ。17M-RFT31(雪)は敵を探すためにスラムを歩いた。そこで16M-RFT22(ハート)の死体を発見した。17M-RFT31(雪)は彼女を悼むように隣に佇んでから、また敵を探し始めた。そのあと二人の実験体が死亡し、17M-RFT31(雪)と14M-RFT11(アヤ)だけが残された。17M-RFT31(雪)は戦闘で前に話した戦闘テクニックをうまく利用した。そこで17M-RFT31(雪)のＶＦの効果が見えた。17M-RFT31(雪)の力は14M-RFT11(アヤ)の手を痺れさせて攻撃させないほど強くなった。

 

 

 

＊＊＊

 

 

（録音）

２０２０年１月１日

午前１０時３５分

 

スリア：おはようございます。明けましておめでとうご　ざいます。そして前回の実験で優勝おめでとうございます。

　　雪：ありがとうございます。

スリア：あなたの勝利とVFよりあなたは何を考えているか、もっと知りたいです。私はあなたが私の提案を受けた理由が知りたい。

　　雪：勝利するために、様々な方法を試したいと思います。

スリア：つまり完璧な結果を得るために途中で小さな欠点があっても、例えばその弱点を見せてもいいですか？

　　雪：僕は隙を見せることは欠点ではなく、策略だと思います。

スリア：うんうん、確かにね。実は前回の実験の結果は見事でした。ではあなたは完璧のままでいられたから完璧に勝ちましたか？それとも勝ったか         らその過程まで完璧になりましたか？

　　雪：すみません、よくわかりません。

スリア：一般人では耐えられない苦痛を経験しながらも、あなたは反抗することを選べずに大人しく「ここ」のルールに沿っていわゆる「完璧な実験体」になることを選びました。

スリア：あなたはいわゆる「いい子」になりました。それと同時にあなたは自分が持っていた「完璧さ」を捨てたのではありませんか？あなたはなぜ完璧さに執着するのですか？

　　雪：僕はただこの状況でここの場所のルールに従うだけ。これは僕が捨てられない自分の一部であり、僕が自分の自由意志で決めたことです。

スリア：自由と言えば、本物の自由はこの世界に存在するでしょうか？

　　雪：本物の自由は、なんの拘束もない状態だと思います。しかし、現代社会で人々が手にできるのは妥協のある自由だけです。

　　雪：例えば学生が一人います。この学生が自由に進路が選べると言っても、彼は自分の成績、趣味、家族の期待と能力まで考えなければなりません。すべてをよく考えてから選択できるようになります。

　　雪：この学生は自分で自由に選択をしたと思うかもしれませんが、実際はさまざまな外的要因をよく考えてから選んだものです。

スリア：自由な意思を持っている人間でも、自分以外の要因に影響されて行動するということですか？それが原因で本物の自由は存在しないと？

　　雪：はい。社会には本物の自由は存在しないと思います。

　　雪：概念は抽象的なものです。概念を現実化する時、人はいつも妥協します。僕たちはなるべく自由になることしかできません。

スリア：では完璧さは？完璧さも概念でしょう。

　　雪：うん……そうですね。完璧さの中にはきっと人々の妥協もありますね。

スリア：では妥協のある完璧さは、本物の完璧さですか？

        雪：すみません。よくわかりません。

スリア：では、「欠点のある完璧さ」について、考えたことがありますか？

        雪：ちょっとわかりにくいですね。

スリア：賢いあなたなら、よく考えればきっとわかります。

スリア：次の実験に期待しています。頑張ってくださいね。

 

（録音はこれで終わっている）

 

 

＊＊＊

 

 

（日記）

２０２０年１月１日、雪。ルミア島。

 

「本当によろしいのですか？」

　雪は私がボイスレコーダーの電源を切るのを見てそう聞いた。私は笑いながら答えた。

「実験体に接触したら録音を提出しないといけない、ルールにはそう書いてあるだけ。必ずすべての対話を録音しないといけないとは書いてありませんし、ね？」

　苦笑いして雪はお茶を飲んだ。

　突然、私は言った。

「この数日間、ずっと雪が降っていますね。実験体が暮らす寮で雪を見るのも、一緒に外まで行って雪を見るのもできなくて、残念ですね。」

雪は茶碗を下ろした。

「もうすぐ春が、花見の季節が来ますね。森ではとってもきれいな景色が見えるでしょう。」

　長く沈黙した雪は俯いて茶碗をずっと見つめた。茶碗の中のお茶は春のように鮮やかで透き通った緑色をしている。

「あ、あなたは春が嫌いでしたっけ？私が間違っていなければ、あなたの昔の友達のせい？」

　雪は俯いて茶碗に目を落としていた。

「あなたは記憶力がいいお方だと存じます。」

「でも、私はあなたの過去が知りません。あなたの過去、特にあなたの友人についてのことはプロフィールにあまり記載してありませんから。」

　沈黙の後、雪は自身の友人について簡単に説明することに決めた。彼は真っ直ぐに私の目を見て強がった。

「彼は……春は、僕の幼馴染で、唯一の親友です。僕たちはいつも一緒にいました。部活も一緒でした。高校の時、春の両親は事故でお亡くなりになりました。」

　ここまで言って、雪は茶碗を持ち上げてお茶を飲んだ。茶碗を下ろすと彼は視線をお茶に落とした。それと同時に後悔と怒りがその灰青色の虹彩の後ろから現れた。

「そして春は２０１６年に自殺で亡くなりました。」

拳を握り締めて長く沈黙する雪に私は聞いた。

「その後、彼のことを考えたことがありますか？」

「あります。」

波の中で氷山は亀裂だらけの一面を見せた。

「毎晩目を閉じると春のことを思い出します。普段の春、学校にいる春、お葬式にいる、はる。」

　雪は自分を落ち着かせようとしているが、同時にそれは難しいことなのは明らかだった。

「春は僕に対して優しく、忍耐強く接してくれた。僕のすべての話を聞いてくれた。僕の人に見せない一面を受け入れてくれた。完璧な春がいつも完璧じゃない僕を支えてくれた。なのに僕は、彼と苦痛を分かち合えなかった。僕は他人の体面のために礼儀正しい良い子のふりをして、屋敷で働く庭師の息子に礼儀正しい言葉を言って、適当な距離を置いた。あの時、僕がもっと春に気にかければ……きっと、違う結果になったはずなのに……僕は今も春との未来を夢見てしまうんです。｣

「でも現実は、春が死んだ。僕の無力が春を殺した。」

声が霞んで、雪は冷静に自分の罪悪感を語れなくなった。

氷山は脆いガラスのかけらになって海に飲み込まれた。

私たちは長い間沈黙した。最後に私は紙に視線を落とし口を開いた。

「この島の春は雪が降るでしょうか。ね、春雪を見たことがありますか？春雪は、春に降る雪。美しいけれど長く存在できない、瞬く間に消えてしまう雪。こんな春雪は完璧だと言えますか？」

雪はしばらく考えてから口を開いた。

「……僕にはわかりません。」

 

 

＊＊＊

 

 

（三）

（実験）

２０２０年５月５日

報告者：スリア‐アデマンス。17M-RFT31(雪)担当補助研究員

 

　実験が始まると17M-RFT31(雪)は高級住宅街と近くにあるホテルへ行くことに決めた。17M-RFT31(雪)はこの二カ所で多くの資源を揃えた。その途中で17M-RFT31(雪)は無鉄砲ななんの武器も持っていない14M-RFT08(JP)に遭遇したのですぐ14M-RFT08(JP)を追い出した。

 

　その後、17M-RFT31(雪)が工場へ行くと殺し合っている16M-RFT23(彰一)と15M-RFT17を発見した。漁夫の利を得た17M-RFT31(雪)はその二人から多くの資源を入手した。そして病院で14M-RFT08(JP)を殺した。夜が明けるまで17M-RFT31(雪)は他の実験体を探して殺そうとしたが、相手には逃げられた。

 

　夜が明けた時、残っていたのは17M-RFT31(雪)と06M-RF01(ジャッキー)の二人だけだった。手強い敵だったが、17M-RFT31(雪)は冷静に06M-RF01(ジャッキー)を殺した。

 

　懸念もなく、余裕のある勝利だ。

注目すべきなのは17M-RFT31(雪)の情緒は以前より安定していたことだ。四人を立て続けに殺しても、少しの躊躇も感情の起伏もない。

 

検査員のノート：この実験体は何度も優勝した。追加研究を要請する。

 

 

 

 

＊＊＊

 

 

（録音）

２０２０年５月８日

午後２時２６分。

 

　　雪：こんにちは。

 

（沈黙）

 

　　雪：どうされましたか？

スリア：いいえ、何でもありませんよ。

スリア：優勝おめでとうございます。最近勝率が随分上がったので、あなたは研究員たちから注目されています。これからもっと頻繁に実験に参加するでしょう。

　　雪：ありがとうございます。

スリア：今のあなたは昔のあなたと違うようですね。何か分かりましたか？

　　雪：はい、おかげ様で。この前の話を考えて僕は理解したんです。

　　雪：もう迷う必要はないということが。

　　雪：「欠点のある完璧さ」も一つの解釈です。以前の僕は「妥協もある完璧さ」に迷っていたのだと思います。目の前のことに集中できず、剣を振るう時はいつも躊躇していました。

　　雪：今はここのルールに集中するだけでいいんです。僕は自分の不足、迷いと躊躇を捨てました。これで僕は実験でもっと良い結果を出せると思います。

スリア：それがあなたの答えですか？

　　雪：はい。いろいろ考えて出した答えです。こうすればここの規則を守りながら良い結果を出すことができる。

スリア：うん、明確な方向を持つのは悪くないですね。今後の実験もその調子で頑張ってください。

　　雪：僕は実験で僕の信念を守るよう努力します。

スリア：わかりました。

　　雪：……

　　雪：大丈夫ですか？

スリア：はい、大丈夫です。答えが出たのなら「欠点のある完璧さ」の話を続けましょう。

　　雪：はい。

スリア：「妥協のある完璧さ」ではなく、あなたは「欠点のある完璧さ」を選びましたね。つまり一般人や正常な世界のルールではなく、ここのルールに沿うことを選びました。

　　雪：そう言って頂いても構いません。

スリア：この実験が終わったら、実験についてのすべての記憶が消去されてあなたは元の世界に送られます。私は外の世界に戻ったあなたがまだ外の世界のルールに沿えるか、それが気になります。

　　雪：人を殺したことについてですね。

スリア：はい。実験の内容は公開されることはありませんし実験体のあなたたちも覚えていませんが、あなたが人を殺したことは消せない歴史です。「知らなかったから罪ではない」と言えますか？

　　雪：罪を背負っていることは否定できません。

　　雪：でも、この島から去る僕は、この件について何も知らないまま外の世界の規則に従って生きていくのでしょう。僕はその時の自分を責めることができません。でももし、いつか全てを忘れた僕がこの島での経験を知ったら僕はきっと贖罪をします。そうしなくてはいけないと思うでしょうから。

スリア：わかりました。自分の不足と罪を知り、補って償うということですね。

　　雪：はい。島から去ってここのことを忘れても、再び真実を知った僕はきっと罪悪感に押し潰されそうになるでしょう。そして罪を償うのだと思います。

スリア：今のあなたには罪悪感がないということですか？

　　雪：あります。でも、この状況では罪悪感を捨てることにしました。

スリア：あなたは人を殺したことで罪の意識を感じているけれど、あなたはここのルールに沿うために罪悪感を捨てました。では、なぜあなたは家族の期待とルールに沿って春に対しての罪悪感を捨てられなかったのですか？

 

（沈黙）

 

スリア：あなたが友人の仏壇に挨拶をしていたのは知っています。私はその行為を贖罪の一部だと理解しています。なぜ春に対して罪の意識を感じて、その行為を取ったのでしょう？

スリア：「完璧さ」を求めていたあなたは結局自分が人を殺したことを忘れた人殺し、友人を失った優等生になりました。

スリア：あなたも言ったではありませんか？記憶を失った後、真実を知ったら罪悪感に圧倒されると。あなたは今でも春を失ったことで苦しんでいると。それは本当に「欠点のある完璧さ」ですか？そうだとしても様々な「完璧さ」のために、自分を傷付けてもいいんですか？

スリア：心の底ではどう思っていますか？

スリア：あなたは他人から見れば「完璧」に達しています。では、あなた自身からあなたを見た時は「完璧」ですか？

 

（録音はこれで終わっている）

 

 

＊＊＊

 

 

（実験）

２０２０年６月１３日

報告者：スリア‐アデマンス。17M-RFT31(雪)担当補助研究員

 

実験が始まると17M-RFT31(雪)は寺へ行った。彼が武器を見つける前に、14M-RFT09(シウカイ)は武器を持って寺へ向かってきた。14M-RFT09(シウカイ)のVFはあまりにも強すぎたので、仕方なく17M-RFT31(雪)は高級住宅街へ行かざるを得なかった。高級住宅街で基本的な装備を見つけたあと、17M-RFT31(雪)は森へ向かった。そのあと、17M-RFT31(雪)は高級住宅街に戻り、ブラッドハウンドを探し始めた。ブラッドハウンドを殺す時、誤ってブラッドハウンドに嚙まれた17M-RFT31(雪)は安全な場所で傷を治さなければならなかった。拠点を探していたところ、17M-RFT31(雪)は街をさまよう17M-RFT27(シセラ)に遭遇した。

 

17M-RFT27(シセラ)は17M-RFT31(雪)の手の中の武器を見て、苦痛を与えないまま殺してほしい17M-RFT31(雪)に願った。

俯いて少し考えた17M-RFT31(雪)は微笑み、優しい口調で「怪我をしているから一瞬で人を殺すことができない｣と17M-RFT27(シセラ)を断った。それを聞いた17M-RFT27(シセラ)は休むように座って自分の点滴袋と話し始めた。17M-RFT31(雪)の怪我は恐ろしい程にきっととても痛い、どうして何の表情も浮かべずに傷口を治すことができるかと言っていた。

17M-RFT31(雪)は何も感じていないように見えますかと17M-RFT27(シセラ)に聞いた。

17M-RFT27(シセラ)は答えなかったので、17M-RFT31(雪)は今の僕は見苦しいと思いませんかと加えて聞いた。

17M-RFT27(シセラ)は頭を横に振った。とても痛いはずなのにその痛みが顔に出ていない、痛くないのかと17M-RFT27(シセラ)は尋ねた。

17M-RFT31(雪)は17M-RFT27(シセラ)をじっと見て頷いて、「はい、痛いです｣と言った。17M-RFT27(シセラ)は「そうですよね」と答えた。話を終えた後、彼女はしばらく座っていたがやがて立ち去った。

 

夜になると17M-RFT31(雪)はDr.ウィクラインを探した。トンネルに行ったが見つからず出ようとした時、16M-RFT24に遭遇した。17M-RFT31(雪)は後ろから16M-RFT24を襲って殺した。すると16M-RFT24が足に怪我をした自分を殺そうとしたという事実に気づいた。17M-RFT31(雪)を見た17M-RFT27(シセラ)は再び殺されることを願った。傷が治った今の17M-RFT31(雪)ならためらうことなく殺せると思ったから。

17M-RFT31(雪)は確かにこの時ためらうことなく人を殺すことができたが、手持ちの刀を持ち上げることはできなかった。その状況を見た17M-RFT27(シセラ)は立ち上がろうとした。すると17M-RFT27(シセラ)はバランスを崩したので、17M-RFT31(雪)は思わず手を伸ばした。が、その体は17M-RFT27(シセラ)の刃の方に倒れた。

17M-RFT27(シセラ)の死を目撃した17M-RFT31(雪)は一瞬であっけにとられていたが、すぐ刀を離して振り向くこともなく逃げた。

 

17M-RFT31(雪)は池まで逃げ、隅に身体を寄せてじっとしていた。最後にはMr.メイジに、消極的な行動という理由で処刑された。

 

惜しい。17M-RFT27(シセラ)を殺す時、彼が何を考えていたか私には想像できる。

＊＊＊

 

（四）

（録音）

２０２０年１２月２日

午前９時５分

 

スリア：調子はどうですか？

　　雪：最近は調子が悪くて皆さんを失望させてしまいました。申し訳ございません。

スリア：意味のない建前はやめてください。

　　雪：……

　　雪：やっぱり、まだ足りませんね。「欠陥がある完璧さ」、今の僕には欠陥しかありません。あなたにとって、欠陥しかない実験体に何の意味がありますか？

 

（録音はこれで終わっている）

 

 

＊＊＊

 

 

（日記）

２０２０年１２月２日、雪。ルミア島。

 

私がボイスレコーダーの電源を切るのを見てから、雪は俯いて深呼吸をした。

「僕は気づきました、この地獄は繰り返されていることに。あの地下通路に立つたび、新たな地獄が始まります。僕は実験で散々迷って、呆れて、苦しむだけです。そして僕は自分の過去を思い出す。あなたが言った通り、完璧な勝利の裏には血まみれの殺戮がある。そして完璧な継承者の背後には、親友の死があります。」

私は静かに尋ねた。

「あなたが知っている春は、あなたのことを責めますか？彼は自分の両親の死と自分の死があなたのせいだと春は思いますか？」

すると雪は声を上げた。

「でも、こんなことの意味はもうなくなった。春は死んだ。いくら言い訳をしても、僕が春を殺したという事実は変わらないんだ！」

「あなたたちの感情を、春はどう思っていますか？彼はあなたが完璧な人だと思っていますか？」

雪は俯いて、はっ、と自分を嘲笑った。

「そんなこと、あるわけないじゃありませんか。僕は完璧じゃないと、春は知っているから。」

「春はあなたが完璧な友人じゃないとわかっています。ですから、あなたは完璧です。」

雪はあっけにとられた。そして彼は笑った。

「何を言っているんですか？」

「春は佐藤雪という人間と友達になりたいと知っていました。だからあなたが何かができてもできなくても、彼は受け入れるでしょう。」

雪は眉をひそめて尋ねた。

「なぜそう断言できるんですか？」

私は反問した。

「あなたもわかっているのではありませんか？あなたたちの友情がどんなものなのか」

「他に替え難い、大切な関係です。」

雪ははっきりと答えた。

「なぜ替え難いのですか？」

少し躊躇して、雪は認めた。

「身分の違いがありますから。友達になってはいけないと、世間の人々はそう思うから。」

「あなたたちの友情には大きな亀裂がある。往々にして他人の口から出る刃はその関係を簡単に引き裂くことでしょう。」

私は少し止まった。雪は小刻みに頷いた。

「簡単に芽生えない友情なのに、あなたたちはありのままで出会い、友達になれた。それは奇跡ではありませんか？その友情は無数の奇跡の瞬間が作った完璧な奇跡です。そう思いませんか？」

雪は止むことがない強風に吹かれた。

「二人が一緒にいて、お互いに同じ考えを持っていれば他のことはどうでもよくなります。あなたの不完全さも、あなたたちの間の不完全さも、一瞬も、この奇跡はもう消えてしまったという事実さえも、この友情を他に替え難い欠点のある奇跡になりました。それと同時にその奇跡には不足があるという事実で完璧になりました。そしてあなたも完璧になった。あなたは、欠点を持っているから、完璧になりました。」

雪は目を見張った。そして、少し俯いて手で自分の口を覆った。

しばらく沈黙して、私は言った。

「去年は春雪が見えませんでした。今年は見えるといいですね。春雪は奇跡なんです。春雪はいつも見えるものじゃないし、すぐ溶けてしまう。あっという間に消えるからこそ美しく見えるんです。」

雪は苦笑いした。彼は茶碗を持ってこう言った。

 

 

「新年、都(すべ)て未だ芳(ほう)華(か)有らず、

二月、初めて草(そう)芽(が)を見るに驚く。

白雪、卻(かえり)て春色(しゅんしょく)の晚を嫌ひ、

故に、庭樹(ていじゅ)を穿(うが)て飛(ひ)花(か)と作(さく)す。」

私は感心した。

「韓愈(かんゆ)の『春雪(しゅんせつ)』詩。すごいですね。ではこの詩の意味は？」

「立春になっても花は咲かず、人々は春を待ち侘びている。白雪は春があまりにも遅く来るのを嫌って、自ら木の上に積もって白い花になりました。春は、特別な春になりました。」

少し考えて、私は言った。

「白い雪が花になって春を彩るというのはロマンティックですね。人の感情と心境は物事の姿を変えることができる。他人のルールを無視して自分の目で確かめて考えれば、他人にとっての不足だって美しいものになります。では私たちは自分が望むものを、自分にとって美しいものを探せばいいのではありませんか？」

しばらく考えて、雪は頷いた。

「今が完璧なのか、完璧ではないか、急いで決める必要はありません。あなたは今の自分が持っているものを持って、進みたい道を進んで未来へ向かいなさい。物事は完璧かどうか、その時のあなたが自分で判断しなさい。」

雪が止んだ。

「今は春雪が見えなくても、美しいものが存在しないと思えても。信じていればいつか、春雪はきっとまた降ります。春と雪が再会する日はきっと来ます。」

雪はゆっくり降る。そして大地で澄んだ水になって、泥に滲んだ。

＊＊＊

 

 

（実験）

２０２０年１２月１９日

報告者：スリア‐アデマンス。17M-RFT31(雪)担当補助研究員

 

実験が始まって17M-RFT31(雪)が地下通路から出る時、私に「もう迷う必要はありませんね｣と言って寺へ向かった。武器を見つけるやいなや、16M-RFT20(ダイリン)と06M-RF01(ジャッキー)が寺にやってきた。瞬く間に混戦が始まった。二人の装備の方が優れていたため、17M-RFT31(雪)は劣勢になった。17M-RFT31(雪)は寺から逃げ出した。

夜になるまで17M-RFT31(雪)は『新しい区域へ』『少し物資を見つけて』『追い出されて』『負傷して逃走』のサイクルを繰り返した。逃走の途中で17M-RFT31(雪)は他の九人の実験体に遭遇し、交戦した。17M-RFT31(雪)はいつも逃走し、その戦いの終わりを告げる。ここまで見るとさすがに楽観視できない。17M-RFT31(雪)にとっても大変な経験に違いない。

しかし彼は昔のように慌てることもなく、常に冷静だった。

 

夜になると他の実験体がDr.ウィクラインを追い始めた。その間に17M-RFT31(雪)はチャンスを掴み物資を集めて、他の実験体と少し交戦した。途中で19M-RFT40(ダニエル)にぶつかり、17M-RFT31(雪)は19M-RFT40(ダニエル)を殺すことに成功した。ここで事態が好転した。

 

19M-RFT40(ダニエル)を殺した後、17M-RFT31(雪)は黙禱してから17M-RFT27(シセラ)とその盟友16M-RFT23(彰一)に遭遇した。17M-RFT31(雪)は戦うことを回避しようとしたが、16M-RFT23(彰一)はもう彼を敵と見なしていたので17M-RFT31(雪)は戦うしかなかった。17M-RFT31(雪)は16M-RFT23(彰一)を殺し、17M-RFT27(シセラ)も綺麗に殺した。17M-RFT31(雪)は二人のために黙祷した。

 

夜が明ける頃、残っている実験体は四人だった。17M-RFT31(雪)は劣勢にだったので、優勢を占めた15M-RFT16(アイソル)と14M-RFT14(キャッシー)と戦うことをできるだけ避けた。15M-RFT16(アイソル)が14M-RFT14(キャッシー)を殺したのに続き、17M-RFT31(雪)も残っていた16M-RFT22(ハート)を殺した。16M-RFT22(ハート)のための黙祷の後、17M-RFT31(雪)は強力な装備を持っている15M-RFT16(アイソル)と交戦した。15M-RFT16(アイソル)は長い戦闘で多くの傷を負っている。

二人とも重傷だったが、剣道の経験しか持たない17M-RFT31(雪)は経験豊富で優れた武器を持つ少年兵には敵わない。15M-RFT16(アイソル)に殺されそうになる時、17M-RFT31(雪)はわざと弱点を見せた。そして15M-RFT16(アイソル)が弱点に全力で攻撃する瞬間、その攻撃を防いで15M-RFT16(アイソル)を殺した。

 

17M-RFT31(雪)は勝利した。この実験で17M-RFT31(雪)は自分自身が作った牢獄から出て、自分にとっての「完璧」になったのだろう。そして彼は私たち研究員にとっても「完璧な実験体」になった。